Teleskop Luar Angkasa Kepler sudah mati (Selamat tinggal, Kepler)

Teleskop Luar Angkasa Kepler sudah mati (Selamat tinggal, Kepler)

Sore ini, NASA secara resmi mengucapkan selamat tinggal kepada Teleskop Luar Angkasa Kepler, pesawat antariksa perintis yang membantu menemukan ribuan planet di luar Tata Surya kita. Setelah bertahun-tahun layanan yang diperpanjang jauh di luar misi empat tahun awalnya, pesawat ruang angkasa akhirnya kehabisan bahan bakar.

Insinyur menyadari bahwa Kepler hampir kehabisan bahan bakar awal musim panas ini. Pada saat itu, mereka menyimpannya dalam mode aman untuk waktu yang singkat untuk fokus pada mendapatkan data ilmiah yang telah dikumpulkan Kepler dengan aman kembali ke Bumi. Mereka berhasil menyalakannya dan mengumpulkan lebih banyak data, tetapi mereka tahu pada saat itu bahwa pesawat ruang angkasa sudah mendekati akhir.

Kepler diluncurkan dengan bahan bakar yang cukup di papan untuk bertahan selama lebih dari enam tahun; itu berlangsung sembilan. "Kami mengisinya dengan bahan bakar untuk membiarkannya selama mungkin," kata Charlie Sobek, insinyur sistem proyek untuk pesawat ruang angkasa Kepler.

Sekarang tanpa bahan bakar, NASA memutuskan untuk secara resmi menghentikan pesawat ruang angkasa. Saat ini di orbit yang aman jauh dari Bumi. Minggu ini atau berikutnya, para insinyur akan mengirim perintah ke pesawat ruang angkasa yang akan mematikan pemancar dan instrumen lainnya, sehingga diam dan hanyut di orbitnya.

Kepler diluncurkan pada tahun 2009 pada misi untuk menemukan planet di luar Tata Surya kita yang disebut exoplanet. Pada saat itu, sangat sedikit exoplanet telah terdeteksi, sehingga instrumen itu mengintip jauh ke dalam yang tidak diketahui.Ketika diluncurkan, Kepler adalah keajaiban rekayasa ilmiah. Ia mendeteksi planet-planet dengan mencari transit mereka, yang merupakan kemerosotan kecil dalam cahaya bintang ketika sebuah planet lewat di antara bintang itu dan Bumi.

"Itu seperti mencoba mendeteksi seekor kutu merangkak di lampu mobil ketika mobil itu berada 100 mil jauhnya," William Borucki, pensiunan utama Kepler yang sudah pensiun, mengatakan dalam konferensi pers hari ini.

Dalam beberapa tahun pertama operasinya, Kepler sangat sukses. Ia mencari planet di segmen tertentu di langit, memantau sekitar 150.000 bintang untuk transit. Namun pada tahun 2012, beberapa peralatan di pesawat ruang angkasa yang membuatnya tetap tidak berfungsi. Tahun berikutnya, situasinya memburuk, dan para peneliti khawatir bahwa itu adalah akhir dari jalan untuk pesawat luar angkasa. Tetapi kemudian pada tahun 2013, para insinyur menemukan solusi, menggunakan tekanan sinar matahari untuk menyeimbangkan pesawat ruang angkasa. Dengan menggunakan Matahari, mereka dapat menjaga pesawat ruang angkasa tetap stabil selama 83 hari pada suatu waktu. Perkembangan itu membuat NASA memulai misi baru dengan pesawat luar angkasa, yang disebut K2.

Kepler dan K2 membantu para peneliti menemukan bahwa planet sangat umum, bahkan lebih umum daripada bintang. Bersama-sama, misi menemukan dan mengkonfirmasi keberadaan 2.681 planet dan mengidentifikasi banyak lagi kilatan di sekitar bintang yang jauh yang bisa menjadi planet tetapi masih menunggu konfirmasi.Banyak dari dunia-dunia itu berada di antara ukuran Bumi dan Neptunus, yang tidak seperti yang terlihat di Tata Surya kita.

Semua data yang berhasil dikumpulkan oleh Kepler dengan aman dikirim kembali ke Bumi, dan para ilmuwan akan terus meneliti informasi selama bertahun-tahun yang akan datang. Tetapi informasi baru juga sedang dalam perjalanan. Beberapa misi perburuan ekstrasurya lainnya sedang dalam pengerjaan, termasuk Teleskop Ruang Angkasa James Webb yang tertunda. Untungnya, teleskop lain sudah ada di ruang angkasa dan siap untuk melanjutkan pekerjaan Kepler. NASA meluncurkan Satelit Survei Satelit Transitlanet (alias TESS) awal tahun ini. Diperlukan gambar sains pertamanya pada bulan Agustus, dan pada bulan September, telah mengidentifikasi dua planet potensial.

TESS memiliki jalan panjang untuk pergi sebelum menangkap Kepler. Tetapi suatu hari nanti di masa depan yang tidak terlalu jauh, TESS atau teleskop masa depan lainnya pada akhirnya akan merampas posisi Kepler sebagai penguasa perangkat penemuan planet yang tak terbantahkan. Teleskop yang lebih kuat akan mengirim kembali gambar yang lebih tajam dan lebih detail dari yang bisa diperoleh Kepler.Kemajuan dalam komputasi akan membantu para ilmuwan memilih transit planet-planet dari data yang dikumpulkan lama setelah kematian Kepler. Lebih banyak dunia akan ditemukan, dan citra galaksi kita akan terus berubah menjadi fokus yang lebih tajam.

Peninggalan Kepler adalah ekspansi konstan pemahaman kita tentang alam semesta ini. "Sekarang, karena Kepler, apa yang kita pikirkan tentang alam semesta telah berubah," kata Paul Hertz, direktur divisi astrofisika di NASA. Kepler tidak akan menjadi penjelajah planet ekstrasurya terakhir, tapi itu adalah NASA yang pertama, dan itu memberi dunia cara baru untuk melihat tempat kita di alam semesta.

"Kepler membuka gerbang untuk eksplorasi kosmos," kata Borucki.

sumber: 
https://www.theverge.com/2018/10/30/18044152/nasa-kepler-space-telescope-out-of-fuel-dead

Tweet

Sign up here with your email address to receive updates from this blog in your inbox.